Paul Beijnsberger en Jeroen Straeten reden 20 jaar geleden al eens samen op een strooiwagen. Nu, vele jaren later, houden ze de provinciale wegen van Limburg nog steeds veilig als 2 van de 7 gladheidscoördinatoren die de provincie rijk is. De voormalig curatieve sneeuwruimers zijn nu doorgewinterde, preventieve gladheidsbestrijders - strooihelden dus. Een job die ze met nog net zo veel passie uitvoeren als die goeie ouwe dagen met de ploeg door de sneeuw. “Je moet gedreven zijn in dit vak, anders hou je het niet vol.”
Stiekem mist Paul Beijnsberger de dagen met de ploeg op pad wel. Hij werd niet voor niets ‘The Snow Fighter’ genoemd door zijn collega’s. “Dat is altijd leuk, de sneeuw zo ver mogelijk wegwerken. Maar wat ik nu doe, is ook leuk. Je staat volledig aan de andere kant. We bepalen nu zelf wanneer het moment daar is om volop in actie te gaan.”
De gladheidsbestrijders van de Provincie Limburg. Paul Beijnsberger (3e van rechts) en Jeroen Straeten (2e van rechts).
Verder blijkt dat de provincie uitdagingen kent die uniek zijn voor de rest van Nederland. Limburg is natuurlijk een uitgestrekte provincie waar verschillende natuurverschijnselen ook invloed hebben op de gladheidbestrijding. “In het noorden is het doorgaans wat rustiger dan in het zuiden van Limburg, zeker in het Heuvelland – waar wij vooral actief zijn. Hier heb je dus veel heuvels, rivieren en vertakkingen van die rivieren. Het is dus heel divers en er is veel te doen. Gelukkig maar”, grinnikt Jeroen.
De gladheidscoördinatoren zijn daarom extra alert. Paul: “We krijgen ook veel buien van Duitsland en de Ardennen mee, dus we blijven goed opletten.” Jeroen: “Het is belangrijk om niet blind op een weerdashboard af te gaan. Je moet ook zelf naar buiten, met ogen en oren open, je moet proeven en ruiken als het ware. Gelukkig weet Infoplaza dat ook. Die zeggen wel eens: ‘ga daar eens schouwen, we zien daar nog niet alles.’ Dat gaat allemaal soepel. Het blijft niet alleen bij advies op afstand, er wordt proactief met je meegedacht. Dat hebben we wel eens anders gezien.”
Jeroen: “Mijn allereerste keer op een strooiwagen, toen reed ik ‘voor de leuk’ mee met Paul. Dat is alweer 20 jaar geleden. Die spanning, gecombineerd met Pauls enthousiasme… toen raakte ik denk ik al in de ban van de gladheidsbestrijding. Via een kleine omweg ben ik enkele jaren geleden weer als wegbeheerder bij de provincie Limburg terecht gekomen. En nu zijn we weer collega’s. Dat kan geen toeval zijn!”